近日，沃尔玛中国电子商务及科技高级副总裁霍斯博（Ben Hassing）宣布，加速数字化的升级和投入，推出“Omega 8（Ω8）”项目。该项目已经汇集了50多家初创企业，沃尔玛将以更敏捷的模式与这些零售技术服务商开展合作，为投身于黑科技的科创企业提供技术应用平台，共同探索数字化创新以及技术应用的零售解决方案。
Omega8项目可以为中小型的零售技术服务商，带来哪些实质性的好处呢？霍斯博在接受亿欧采访时介绍，首先，沃尔玛能够直接扶持科创企业，快速帮助初创技术企业做决策，推进先进技术在零售领域的商业化运用。其次，沃尔玛能为科创企业，提供关于零售行业的信息和洞察。第三，优秀的技术验证成功后，项目有机会在沃尔玛中国400多家门店落地，甚至把成功的案例在沃尔玛海外市场推广。
而这也降低了初创技术企业开展创新试验的成本。首先，沃尔玛对POC（概念验证）设置的限制比较低，可以很快让初创企业参与，过程一般不超过60天。其次，所谓的测试验证，并不是测试整套方案，而是测试创新项目的前景，以及在技术研发中，未来是不是能够带来颠覆性的发展。同时，对于沃尔玛来说，也能敏捷、快速的找到技术解决方案。沃尔玛补充说道，降低成本并不是目的，而是视顾客为第一，到底看技术最终能为顾客带来什么便利。
霍斯博举例了三个案例，技术变革带动沃尔玛零售效率的提升：
1、热绝缘技术，使得商品在运送过程中实现完整性的冷链方案。随着电商的发展，保鲜、保冻、冷链的配送成本非常高。沃尔玛食品安全中心研发的热绝缘技术，极大降低成本，确保冷链系统的稳健性，保障食品安全。
2、线上订单线下配送的方案，帮助提高分拣效率。生鲜商品一般有潮汐性下单的规律，在短时间需要被迅速分拣配送，这对一线工作人员挑战不小。此前，分拣员需要双手手持设备核对商品。如今，其中可以做到一个设备由手环代替，另一个挂在手臂上，解放双手，提高分拣效率。后期还会上线语音辅助功能，系统分配拣货的最优路径。
3、图像识别在零售领域的应用。例如门店的冷藏冷冻柜，陈列或者库存很容易出现问题，而难以被人工发现。通过图像识别，系统可以自动识别缺货的商品，自动呼叫人工，及时修正陈列和补货，让缺货问题5分钟之内得到解决。
目前沃尔玛已经落地了第一批的创客行活动，联合“微软加速器”，共邀10多家科技创新企业，探讨技术在零售行业的应用场景。
沃尔玛在全球50多年的历史进程中，引领着零售行业科技创新的发展。沃尔玛1975年创建了科技基础设施POS\UPC系统。同时，沃尔玛也是第一个发射和使用自有通信卫星系统的零售公司，可以实时追踪多家门店的每一笔交易。在2004年，沃尔玛就应用了RFID技术。率先在配送中心使用无人机、店内机器人扫描货架识别缺货、使用移动支付收银。
而沃尔玛中国的数字化能力也走在了前列。沃尔玛中国，与腾讯战略合作，入股京东、达达。为了落地全渠道战略，先后在京东上线多家旗舰店，强化电子商务板块业务，推出门店、用户、库存互通的“三通”战略。与达达-京东到家合作解决“最后一公里”，“沃尔玛云仓”等项目；与腾讯通过小程序解决顾客痛点，目前“扫玛购”（玛：同码）项目，已经积累多达2000万用户。
不过沃尔玛这几家合作伙伴，提供的属于基础性的业务能力，而不是纯粹的技术方案。霍斯博提到，未来通过Omega8平台培育出来的创新和成果，甚至可以跟现有的合作伙伴包括京东、腾讯共享。
Omega8项目都名字怎么来得呢？霍斯博介绍，沃尔玛创始人山姆沃尔顿，曾在自传里写道，沃尔玛创立初期，在第8家门店里做过很多大胆的改革，比如大刀阔斧的门店陈列等等。同时“8”在中国是一个吉利的数字，“Omega”（Ω）是希腊字母，形状看起来像桥梁。而数字化的应用类似桥梁，可以让整个世界，东西方文化之间更加扁平化、更加紧密。
“这也是沃尔玛的目的，通过对创新的扶持，进一步把零售世界紧密相连，让中国国内的创新能够有机会快速横向扩张，扩张至沃尔玛全球各地的门店，甚至服务于其他的合作伙伴。这也是我个人的愿景。“霍斯博说。
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